Les éoliennes : le débat

Le fonctionnement de l'énergie éolienne

Une éolienne est un dispositif qui transforme l'énergie cinétique du vent en énergie mécanique, laquelle est ensuite le plus souvent transformée en énergie électrique. Le fonctionnement d’une éolienne est très simple : le vent fait tourner les pales, ce qui entraîne la rotation de l'axe lui-même relié à un générateur. Ce dernier produit alors de l'électricité en courant continu. La part de l’énergie éolienne dans le monde était estimée à 4,7 % en 2018. Les principaux pays producteurs sont la Chine (31 % du total mondial en 2018), les États-Unis (23 %) et l'Allemagne (9 %). Une forme ancienne d'éolienne est le moulin à vent.
Même si les éoliennes permettent de réduire l’utilisation des énergies fossiles et de favoriser le développement durable elles ont aussi quelques inconvénients notables et elles entraînent de nombreux débats.

Le débat autour des éoliennes

Un danger pour les oiseaux ?

Les opposants aux éoliennes pointent leur danger pour les oiseaux. En effet, de nombreux oiseaux sont retrouvés morts régulièrement suite à la collision avec des éoliennes. Cependant, la ligue de protection des oiseaux a remis en cause cet argument avec une étude. Le nombre de cas de collisions constatées est extrêmement variable d’un parc à l’autre et apparaît relativement faible. L’estimation de la mortalité réelle en France varie selon les parcs de 0,3 à 18,3 oiseaux tués par éolienne et par an, des résultats comparables à ceux obtenus aux Etats-Unis ou au Canada. C’est bien moins que l’hécatombe causée par les lignes électriques ou les immeubles par exemple : une étude a ainsi estimé la mortalité des oiseaux aux Pays-Bas à 163 à 217 décès par kilomètre de ligne électrique à haute tension !

Un danger pour la santé ?

De plus, les éoliennes peuvent aussi être dangereuses pour les hommes. La fréquence des tornades, des ouragans et des cyclones ayant considérablement augmenté ces intempéries peuvent causer des dommages importants aux éoliennes et constituer un risque considérable pour les personnes à proximité. Un risque pour la santé est également pointé par les opposants. Certaines personnes, dont le lieu de vie est proche de ces dernières, pensent que leurs problèmes de santé sont liés à l'implantation des parcs éoliens. Les symptômes recensés sont très divers, ils incluent généralement le manque de sommeil, l'anxiété, la dépression et une augmentation de la pression artérielle. Le bruit des éoliennes aurait également des effets néfastes sur la santé. Cependant, aucun risque réel pour la santé n’a encore été prouvé, mais les études sur la question et les témoignages se multiplient sans que la question soit véritablement tranchée.

Un bilan environmental et social médiocre ?

Les opposants aux éoliennes mettent aussi en avant leur bilan environnemental global qui serait médiocre en raison de l'intermittence de sa production, l'éolien entraînerait davantage de rejets de gaz à effet de serre que le nucléaire et le gaz, car elle nécessite de faire appel à d'autres sources d'énergie comme le charbon et le gaz quand le vent est trop faible ou trop violent. L’alternateur contient également des métaux rares impliquant des procédés d'extraction et de raffinage très polluant.

Les défenseurs de l’énergie éolienne mettent en avant le fait que c’est une énergie renouvelable qui ne nécessite aucun carburant, ne crée pas de gaz à effet de serre et ne produit pas de déchets toxiques ou radioactifs. En luttant contre le changement climatique, l’énergie éolienne participe à long terme au maintien de la biodiversité des milieux naturels. L’énergie éolienne produit de l’électricité sans dégrader la qualité de l’air et sans polluer les eaux ou les sols. Dans un travail qui évalue les gains environnementaux, sanitaires, économiques et sociaux du développement de l’énergie éolienne en France sur la période 2002-2013, les bénéfices cumulés générés grâce au développement de l’éolien, sont estimés entre 3,1 et 8,8 Mds€ pour un coût du soutien évalué à 3,2 Mds€. La production éolienne d’électricité suit notre consommation d’énergie : le vent souffle plus souvent en hiver, cette saison étant celle où la demande d’électricité est la plus forte. L’électricité éolienne garantit également une sécurité d’approvisionnement face à la variabilité des prix du baril de pétrole. C’est une des sources de production d’électricité permettant de parvenir à moindre coût à la réalisation des objectifs que s’est fixée l’Union Européenne pour 2020 : 20% d’énergies renouvelables (éolienne et autres) dans la consommation globale d’énergie.

Sur le plan social, lorsque de grands parcs d’éoliennes sont installés sur des terres agricoles, seulement 2 % du sol environ est requis pour les éoliennes. La surface restante est disponible pour l’exploitation agricole, l’élevage et d’autres utilisations. Les propriétaires fonciers qui accueillent des éoliennes reçoivent souvent un paiement pour l’utilisation de leur terrain, ce qui augmente leur revenu ainsi que la valeur du terrain.

Le financement participatif pour l'éolien

Le principe de ce financement participatif est de permettre aux particuliers et aux riverains de participer à la
réalisation de parcs éoliens afin d’agir pour la transition énergétique. Les projets peuvent être financés à n’importe quelle étape de développement : que ce soit pour les études antérieures réalisées pour assurer le fonctionnement du parc éolien, jusqu’à la phase d’exploitation. Cette participation ne constitue pas une donation, mais davantage un prêt qui vous est ensuite remboursé avec des intérêts. Le plafond minimum d’investissement varie entre les différents projets existants. Pour certains projets, l'investissement minimal est de 50€. Ce financement participatif est donc ouvert à tous. Le financement participatif permet également d'associer les riverains à des projets qui sont parfois contestés localement parmi la population dans ce domaine sensible. Ce mode de participation a d'ailleurs déjà fait ses preuves sur le terrain comme par exemple à Albine dans le Tarn où la 3e campagne de financement participatif du parc éolien de Soulanes de Nore (ouverte à tous, mais à des conditions préférentielles pour les locaux), s'est clôturée au début du mois de novembre avec 300 000 euros collectés.

Les chiffres clés du secteur :

L'énergie nécessaire à la fabrication d'une éolienne est intégralement compensée en moins de 12 mois.
En France, l’éolien représente plus de 17 000 emplois.
En 2017, 3 régions totalisent plus de 60 % de la production d’électricité d’origine éolienne nationale. Il s’agit du Grand-Est (5,56 TWh), des Hauts de France (5,71 TWh) et de l’Occitanie (3,13 TWh).
A l’heure actuelle le parc éolien français est exclusivement implanté sur terre mais 6 parcs éoliens en mer, ou parcs offshore, sont en cours de développement.
Le marché total de la filière éolienne en France, hors éolien en mer, a été estimé à 5,2 Milliards d’euros.

Tout comprendre au débat sur les éoliennes